Capítulo Dezoito Ponto Três!

(...)

Estavam sobre os telhados de metal do Bloco D de Nortune, o clarão das chamas espalhadas pelas naves tombadas e pelo fogo das barragens de artilharia tingindo a noite de laranja, explosões ressoando por toda a volta, restos da queda de outra nave de escolta. Fei Fong Wong conduziu Elhaym Van Houten até um ponto em que ela pudesse ter uma ampla visão da praça semidestruída e das pessoas correndo em pânico, e aquele medo de alguma forma parecia chegar até os olhos espantados dela e os pesarosos dele.

_ Olhe pra essa cidade! – ele disse com voz dura – Dê uma boa olhada! É isso o que você fez? Será que a palavra ‘dever’ justifica tudo isso? Hein?!

Ela deu as costas para a visão, incapaz de continuar olhando, e baixou a cabeça. Sim, sabia que ele estava certo. Mas...

_ Elly!

_ Mas... – ela voltou-se para ele, de rosto baixo – isso é tudo o que restou!

_ Ainda está dizendo isso?

Uma explosão soou mais alta e Fei ergueu a mão esquerda, enquanto ela fechou os olhos e esperou por um tapa... que não veio.

Ela ergueu os olhos para encontrar os dele segurando a mão esquerda e olhando para ela com pesar e tristeza. Elly precisava, talvez, de um daqueles para recuperar a razão, mas não seria ele a fazê-lo. Ele não. Nunca.

_ ... Isso simplesmente não é você – ele meneou a cabeça, baixando a mão – Se você não quer isso, então não faça. Você não devia ter que se forçar a isso só pra ter um lugar ao qual pertencer...

Ela olhou para Fei um pouco envergonhada e pesarosa, também, como se pedisse por uma resposta. Por fim, ainda olhando em seus olhos, Fei disse:

_ Pelo quê eu estava te enfrentando agora há pouco?... Você quer saber? Eu realmente não sei. Eu sei que, antes, estava ajudando Bart e os outros. Mas eu ainda não sei o que deveria fazer. Talvez eu só esteja procurando um lugar no qual me encaixar. Mas acho que é melhor lutar do que não fazer nada. Se lutar ajuda você ou os seus amigos, mesmo que seja um pouquinho, então vale a pena. Isso... Não é fazer nada... É alguma coisa.

E passou por ela, e Elly voltou-se.

_ Fei!

_ Eu já vou.

_ Não, não pode! – ela pareceu aflita – Dominia não é como os outros soldados! Ela é uma elite dentro da elite da Gebler! É uma dos Elementos, a guarda pessoal de Ramsus! Você não vai ter a mínima chance!

_ Ainda assim – ele respondeu sem se voltar – eu tenho que impedir isso.

_ Fei...

_ Citan e Hammer não têm nada a ver com Kislev... mas estão tentando desesperadamente colocar os civis em segurança. Até o Rico, que deve odiar essa cidade, ainda continua comigo. É por isso que eu tenho que ir.

Não havia mais o que dizer. Sem dizer nada ou se voltar, Fei entrou na cabine de Weltall, o Gear ficou de pé e Elly o viu dobrar os joelhos, saltando e ganhando os céus para rumar na direção da Hecht, enquanto Elly o acompanhava com os olhos.

_ Fei...

A Hecht sobrevoava o céu escuro de Nortune, cada vez mais próxima do objetivo, quando Weltall finalmente pousou no convés. Stier o esperava lá, e Rico não o poupou de uma bronca.

_ O que diabos estava fazendo, Fei? Estava esperando que eu fizesse todo o trabalho sujo de me livrar destes cretinos pra você, sozinho?

_ Desculpe por isso – e Weltall pousou ao lado do Stier, já em guarda – Ah, mas vejo que você arrumou uma namorada...

O leme da nave Hecht era protegido por um semi-Gear, um tipo de Gear que era apenas um torso sobre o convés, e que era pilotado por Dominia, dos Elementos. E Fei observou:

_ Se pudermos derrota-la, devemos ser capazes de mudar o curso desta nave. Vamos!

_ Hmph – resmungou Dominia a bordo do Hecht – Só mais um brigão não vai permitir a vocês derrubar a ‘Nave-Bomba Hecht’!

_ Claro que não! – respondeu Fei – Não vamos derrubar a nave; vamos derrubar você!

_ Hah, que insolência! Mas o que se pode esperar vindo dos Cordeiros...!

Hecht acenou e Aerods semelhantes aos que Elly usara contra Weltall em seu duelo surgiram, e Fei sinalizou para Rico para que ele alterasse o curso da nave enquanto ele mantinha Dominia ocupada.

Os primeiros Aerods dispararam contra ele e o perderam, enquanto Stier simulou cair da nave durante a esquiva; na verdade, ele estava se reposicionando para o nariz da nave, procurando uma boa posição para alterar seu curso.

Mas Dominia não seria tão facilmente distraída. Um movimento simples e a proa da Hecht abriu-se diante do Stier, mobilizando um projétil enorme, um Super Aerod que surpreendeu o Campeão o suficiente para disparar, cobrindo o Stier em cheio com seu feixe e atirando-o sem cerimônia para baixo, e Fei ouviu o grito do amigo pelo comunicador.

_ Rico?

_ Hah, está olhando para onde, Cordeiro?

No breve instante em que Weltall imobilizou-se sobre o convés, os Aerods convergiram contra ele por todas as direções e o atingiram com o impacto de bombas, desequilibrando-o e fazendo com que rolasse pelo convés afora. E Fei ainda lutava com os instrumentos para colocar-se em posição novamente quando novos disparos vieram de todas as direções, e o poder de disparo era muito maior do que o dos Aerods de Elly.

_ Era assim que pretendia me ‘derrubar’, seu tolo? Não vão conseguir alterar o curso da Hecht enquanto eu estiver aqui. Não há nada que possam oferecer para se opor ao poder destes Aerods!

_ Você fala demais.

Os dois combatentes se surpreenderam ao ouvir a voz de Rico em seus comunicadores. Stier surgiu da proa de repente e caiu sobre os ombros do semi-Gear, montando como se o outro fosse um cavalo, para então aplicar seu ‘Grande Impacto’ sobre a cabeça do Gear de Dominia e dizer:

_ Fei! Levante já daí e acerte a base do Gear dela! Duvido que essa garota possa dar qualquer comando aos Aerods se não estiver conectada ao casco!

_ Desgraçado, me solte!

Mesmo sem os Aerods, Dominia tinha um par de braços e sabia como usa-los, golpeando para trás enquanto se torcia para os lados para se livrar do Gear verde. Rico era Campeão dos Lutadores de Kislev e sabia se proteger, mas o Gear Hecht, de Solaris, tinha força suficiente para rivalizar com o Stier, apesar de parecer mais frágil. Abrindo fogo com as metralhadoras em seus ombros para cegar Dominia e ganhar tempo, ele berrou:

_ Feei! Não temos a noite inteira! Levante-se!

Ergueu o punho esquerdo do Stier então, e a broca começou a girar. Ele a cravou na base da Hecht tentando separar a ligação do semi-Gear com a nave, enquanto Dominia se agitava.

_ Maldição... Aerods!

Outra vez os drones ergueram-se ao comando dela, atingindo Stier por todos os lados enquanto ele prosseguia demolindo com a mão esquerda e firmando-se como podia com o braço direito passado ao redor do pescoço da Hecht.

E Weltall pôs-se de pé, tomando velocidade com seus Turbos para vencer o deslocamento da nave e então subindo, aproveitando que Dominia estava ocupada demais com Rico para usar seu golpe mais poderoso e atingir a conexão do semi-Gear com a nave.

_ Rico, salte daí! Hazan!

Stier desceu dos ombros da Hecht e caiu próximo a onde Weltall estiver, enquanto a seqüência de chutes do Gear negro o impulsionou para cima e avariou ainda mais a conexão do semi-Gear com a nave. Dominia sentiu seus comandos falharem e os Aerods subitamente vacilarem no ar, mas continuava ligada ao casco. E Rico resmungou:

_ Se quiser um trabalho bem feito, faça você mesmo!

Stier acionou seus Turbos e deslizou pelo convés em alta velocidade, lançando seu corpo maciço contra o tronco do semi-Gear, arrancando-o de seu apoio e derrubando-o por fim, enquanto Dominia gritava:

_ Eeeaaaahh! Como...? Guh... Seus... Lembrem-se disso, um dia... eu darei a vocês o troco por isso... eu prometo!!

Mas já não havia o que ela pudesse fazer contra eles, incapaz de prosseguir na luta. A nave bomba agora estava sem comando efetivo, e eles poderiam mudar seu curso. Curioso, Fei indagou:

_ Rico, você está bem? O disparo daquele ‘Super Aerod’...

_ Stier é isolado contra disparos de energia por camadas e mais camadas de material especial – Rico tinha um tom de voz de engenheiro orgulhoso – É verdade que foi um tranco, mas iam precisar de mais energia que aquela pra arranhar a pintura do meu Gear. Só serviu pra me derrubar fora da nave, e pra abrir a guarda da magricela. Agora...

_ É, eu sei – Fei ficou apreensivo – Não temos tempo a perder. Vamos nos apressar e mudar o curso dessa coisa!

Stier e Weltall tomaram posição no nariz da nave Hecht, e seus jatos forçaram ao máximo enquanto os dois Gears começaram a empurrar a nave bomba para outra direção, ambos tremendo muito diante da força do empuxo e com seus pilotos forçando ao máximo suas capacidades num esforço conjunto.

A Hecht estremecia como uma fera furiosa, tentando manter seu rumo apesar da pressão poderosa. Seu curso mudava, mas muito lentamente, e ela já estava em processo de descida.

Lá embaixo, Elhaym Van Houten olhava para cima. Vira uma explosão no alto e sabia, mais do que por instinto, que Fei havia vencido e que agora estava fazendo tudo o que podia para impedir o bombardeiro de cumprir sua missão. Uma missão que ela deveria estar protegendo. Era o seu dever.

“Dever...”

Ela olhou em volta. As chamas iluminavam a noite no Bloco D de Nortune, e havia destruição por toda a volta. Do ponto onde estava, ela viu uma criança desesperada chorando e sua mãe vir correndo para busca-la, tentando ignorar os destroços das explosões que caíam por toda a parte. E ela sentia um nó na garganta por pensar que era parcialmente responsável por tudo aquilo. Ela também fizera aquilo.

“E ainda estou fazendo” – pensou de repente, olhando para o alto – Tem uma coisa que eu posso fazer.”

Uma escotilha abriu-se ruidosamente e um par de jatos se ativou, enquanto lá no alto, Fei trazia a marca do esforço em seu rosto. Weltall estava à plena força, o que não era pouco, e mesmo assim não conseguiam notar maior alteração no curso da nave, e ele desabafou sua frustração.

_ Droga! É peso demais!

O nariz da Hecht vibrava e os Gears vibravam muito mais com o esforço de deslocar tamanha massa. Subitamente, um Gear branco e rosado subiu até eles e uniu-se a Stier e Weltall. Era um modelo Vierge.

_ Elly?! – Fei admirou-se – Você...

_ Segure! – ordenou Elly, seu Gear agora unindo-se ao esforço dos outros dois – Podemos evitar um impacto direto no reator com três Gears!

Fei concordou com um aceno, e os três começaram a conduzir o bombardeiro. A Hecht começou a deslocar-se sem perder a altitude, deslizando mais e mais para longe em meio à fumaça e aos tremores. Em dado momento, Rico avisou:

_ OK, já o desviamos da usina de força. Vamos sair do caminho! Fei!

_ Mas... – Fei vacilou, a cabine ainda tremendo – agora, está indo direto pra o distrito residencial!

_ Ele está certo! – Elly confirmou – Temos que faze-la cair em algum lugar onde não vá causar tanto dano.

_ Impossível! – mas Rico não abandonou o esforço, incapaz de largar a nave enquanto os outros se esforçavam – Não podemos mudar o curso mais do que já mudamos!

_ Não! – Fei retrucou, firme à direita – Temos que agüentar o máximo que pudermos!

_ O que você é, surdo? – rugiu Rico, mas continuou ajudando no esforço.

Os três Gears mantiveram-se empurrando a nave bombardeira por tanto tempo quanto pudessem, enquanto os pilotos lutavam em meio ao medo e ao desespero...

E Stier e Weltall pararam de forçar de repente, os jatos apagando-se sem aviso. E Rico foi quem deu voz ao que acontecera.

_ Hã? Estamos superaquecendo!

_ Droga, agora não! – praguejou Fei.

_ Não há mais nada que possamos fazer! – Rico olhou para o painel todo iluminado em vermelho pelos alarmes de calor – Ficar aqui por mais tempo vai ser suicídio!

Fei sabia disso. Weltall e Stier já tinham feito todo o possível até então e não poderiam continuar a forçar, pouco importando o que seus pilotos quisessem. Já estavam em seu limite.

_ Mas...

_ É isso aí, estou saindo fora! Vem!

E Stier moveu-se de repente para direita, arrastando Weltall enquanto seus jatos de emergência os livravam do empuxo da Hecht e os dois saíam da trajetória descendente da nave. E foi quando notaram que eram apenas eles, e Fei chamou.

_ Elly!

Vierge continuava firme em sua posição, empurrando como podia o peso colossal da nave de ataque, e Fei procurou chamar Elly à razão.

_ Pare! O que está fazendo? Se fizer isso...

_ Não se preocupe – a moça tentou tranquilizá-lo, a cabine inteira sacudindo violentamente sem os outros dois Gears para ajudar no seu esforço – Meu Gear é de Solaris. Ele ainda está... bem.

_ Elly, o que está fazendo? – Fei estava em pânico – Se continuar aí você vai...!

_ Mas... o que mais podemos fazer? – perguntou a moça, quase se desculpando – Pelo menos, isso deve reduzir o dano... Desculpe. É... melhor do que não fazer nada.

Ela deu um sorriso tímido antes que sua imagem desaparecesse do painel de Fei, a turbulência da Hecht piorando e interferindo na transmissão, deixando o rapaz desesperado.

_ Ellllllllllly!!

Os tremores agora pareciam prestes a desmontar totalmente o Gear, e Elly fechou seus olhos enquanto tentava manter os controles firmes, murmurando.

_ Mais um pouco... Agüente só mais um pouco, por favor!

Vierge agüentou tanto quanto pôde... mas carregar o peso de uma nave da proporção da Hecht não era algo para um Gear comum fazer. Mesmo que viesse de Solaris. E os jatos de Vierge também se apagaram com o superaquecimento numa pane geral dos sistemas, mediante o olhar alarmado de Elly para os seus sensores acesos.

_ I-isso... é...?

A pane tomou conta de tudo e Vierge caiu simplesmente, arrastada pelo empuxo da Hecht e rodopiando no ar para seguir rumo ao solo, mediante os olhares impotentes de Fei e Rico, agora distantes demais para fazer qualquer coisa.

A Hecht continuava a se precipitar das alturas. Vierge seguia para um pouso muito difícil, e dentro da área da explosão da nave bombardeira. E uma luz cintilante surgiu em outro extremo do céu noturno.

Não era uma estrela, pois estava se deslocando muito velozmente pelos ares. Lá embaixo, enquanto as pessoas corriam, Citan esforçava-se incansavelmente para tira-los das proximidades da área provável de impacto quando Hammer chamou por ele, alarmado.

_ Doc! Citan, olha só aquilo!

E o catedrático ergueu seus olhos, vendo uma forma metálica enorme dotada de asas riscando o céu sobre eles, veloz demais para ser devidamente reconhecido.

A Hecht continuou sua trajetória descendente, caindo sobre o solo sem apelo como um pássaro abatido. Por fim, ela atingiu o chão com violência e um clarão iluminou a área de impacto, enquanto a força da explosão irradiava-se para todos os lados.

Vierge estava caída a pouco menos de duzentos metros da área do impacto, e a força destrutiva da explosão correu sobre ela quando um Gear desconhecido a cobriu com suas asas de bronze, e o clarão os cobriu.

Elly estava semiconsciente depois de sua queda difícil. Os sistemas de Vierge tinham entrado em colapso na sua maioria depois que o Gear fora arrastado pelo vácuo do deslocamento da Hecht e dos solavancos da descida, mas não seria nada que os sistemas de auto-reparo não pudessem consertar; ela própria não sairia daquela experiência com mais do que alguns arranhões e contusões.

“Mas como...? A explosão...”

Por algum capricho da queda, seus monitores ainda funcionavam, ou ela estava imaginando? Podia ver claramente...

“Estou... viva...?”

Havia uma figura enorme do lado de fora, de braços cruzados e com asas de metal, parecendo sobressair-se num cenário de fumaça e devastação atrás de si. Mais tarde ela saberia que seu esforço não fora em vão, e que a Hecht não pudera causar a purga que Solaris ordenara. Por ora, ela queria apenas saber:

“Quem... é você? Por que... eu...?”

O vulto afastou-se um pouco então, parecendo hesitar em desviar seus olhos dela.

“Espere...”

“... Elly, Elly...”

E ganhou altura sem mover suas asas, voltou-se e desapareceu no céu escuro e na fumaça.

“Quem...?”

Havia um som de estática, como se os comunicadores ainda não estivessem funcionando, mas ela conseguiu ouvir novamente.

_ ... Elly!

“Você... é...”

Ela tornou a ver o par de olhos luminosos e, por um nítido instante, teve certeza de que o Gear desconhecido estava ainda diante dela. Então, em meio à estática e às imagens desfocadas de suas telas, ela reconheceu o Gear negro.

“Fei?”

Weltall estava de pé, mantendo Vierge nos braços, e então Elly teve certeza de que estava mesmo viva. Por mais improvável que fosse ou parecesse, ela sobrevivera à queda e à explosão da Hecht.

_ Fei...?

_ ... Idiota... – ela ouviu o outro dizer, sem poder ver a imagem dele no comunicador – Que estupidez...

_ Você está... chorando? – ela perguntou, ainda não totalmente consciente – Desculpe...

_ Tá tudo bem... – a voz dele agora vinha com alívio, e quase parecia estar sorrindo.

_  P-pode... me perdoar?

Silêncio por um curto instante, e a voz cheia de alívio dele tornou a se mostrar.

_ ... Não é culpa sua, Elly. Não é culpa sua...

_ Fei...

Weltall voltou-se. À volta, por toda a parte, fumaça e escombros tomavam o cenário. Poderia ter sido muito melhor. Mas também poderia ter sido ainda pior.

_ Elly, vamos embora.

Elhaym sentiu que era levada pelos ares, ouviu o som dos jatos de Weltall e suspirou profundamente. Ao menos por ora, o perigo havia passado. Claro, ela interferira com a missão e não poderia voltar a Solaris... mas não estava mais preocupada com isso. De fato, estava sentindo-se bem consigo mesma como já não acontecia havia um bom tempo. Mas ainda estava com uma dúvida em sua mente, lembrando do Gear diferente que vira antes. Parecia-se com Weltall, mas não podia ser. E, por alguma razão, passava-lhe uma forte impressão de familiaridade.

“’Aquela pessoa’... Onde...?”

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